ব্রিটিশ প্রাইমাটোলজিস্ট জেন গুডাল যুক্তরাষ্ট্রে একটি বক্তৃতা সফরের অংশ হিসেবে ক্যালিফোর্নিয়ায় থাকাকালীন ৯১ বছর বয়সে স্বাভাবিক কারণে মারা গেছেন; তার প্রতিষ্ঠান একটি বিবৃতিতে এই খবরটি নিশ্চিত করেছে এবং বিজ্ঞান ও সংরক্ষণে তার নির্ণায়ক অবদানের কথা তুলে ধরেছে ।
তাঁর কর্মজীবন বৃহৎ বনমানুষ এবং প্রকৃতির সাথে আমাদের সম্পর্ক বিষয়ে আমাদের ধারণাকে আমূল পরিবর্তন করে দিয়েছে; ছয় দশকেরও বেশি সময় ধরে বিশ্বজুড়ে নেতৃবৃন্দ ও প্রতিষ্ঠানগুলো এমন এক উত্তরাধিকারকে সমাদৃত করেছে যা বৈজ্ঞানিক কঠোরতা এবং পরিবেশগত অঙ্গীকারকে একত্রিত করেছিল ।
গোম্বেতে গতিপথ এবং আবিষ্কার
গুডাল ১৯৬০ সালে, ২৬ বছর বয়সে, জীববিজ্ঞানে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা ছাড়াই বর্তমান তানজানিয়ায় এসেছিলেন; এই নতুন দৃষ্টিভঙ্গি তাকে প্রচলিত মতবাদকে প্রশ্ন করতে এবং গোম্বেতে শিম্পাঞ্জিদের দৈনন্দিন জীবন ধৈর্য সহকারে পর্যবেক্ষণ করতে সাহায্য করেছিল, যেখানে তিনি প্রতিটি শিম্পাঞ্জিকে সংখ্যার পরিবর্তে নাম ধরে শনাক্ত করে গতানুগতিক ধারা ভেঙেছিলেন ।
সেখানেই তিনি দেখিয়েছিলেন যে শিম্পাঞ্জিরা শুধু সরঞ্জাম ব্যবহারই করে না, বরং সেগুলো তৈরিও করে, যেমন উইপোকা ধরার জন্য তারা দণ্ড প্রস্তুত করে; সেই আবিষ্কারটি 'সরঞ্জাম' এবং 'মানুষ' বলতে আমরা কী বুঝি, তা পুনর্বিবেচনা করতে বিজ্ঞানী সম্প্রদায়কে বাধ্য করেছিল, যা প্রাইমাটোলজিতে একটি যুগান্তকারী পরিবর্তন নিয়ে আসে ।
তাঁর মাঠ পর্যায়ের নোটগুলোতে জটিল সামাজিক আচরণ, দীর্ঘস্থায়ী পারিবারিক বন্ধন, স্নেহ প্রদর্শন এবং আগ্রাসনের ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে; তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে তারা সর্বভুক এবং শিকার করে , যা তাদের বাস্তুসংস্থান ও সংস্কৃতির চিত্রকে আরও বিস্তৃত করেছে।
গোম্বের সবচেয়ে পরিচিত ব্যক্তিদের মধ্যে একজন ছিলেন ডেভিড গ্রেবিয়ার্ড, যার বিশ্বাসের সুবাদে গুডাল সেখানকার সম্প্রদায়ের কাছে পৌঁছাতে পেরেছিলেন; বিশ্বব্যাপী প্রচারিত তার কাজ এই প্রাইমেটদের জীবনকে সাধারণ মানুষের আরও কাছে নিয়ে আসে এবং তাদের বাসস্থান রক্ষায় অবদান রাখে ।
তরুণ ফ্লিন্টকে নিয়ে সেই বিখ্যাত ছবিটি বিভিন্ন প্রজাতির মধ্যে শ্রদ্ধাপূর্ণ সম্পর্কের প্রতীক ছিল; গুডালের কাছে দৃশ্যটি মানুষ ও বাকি প্রাণীজগতের মধ্যে একটি সেতুবন্ধনের কথা মনে করিয়ে দিত, এমন একটি ধারণা যা তাঁর সমস্ত বৈজ্ঞানিক ও জনপ্রিয় রচনায় পরিব্যাপ্ত ছিল ।
বিজ্ঞানী থেকে বিশ্বকর্মী
আশির দশকের মাঝামাঝি, কয়েক দশক গবেষণার পর, পরিবেশের অবনতি প্রত্যক্ষ করে গুডাল সংরক্ষণে মনোনিবেশ করেন; তাঁর বার্তা ছিল সর্বদাই বাস্তবসম্মত, এবং তিনি জোর দিয়ে বলতেন যে বাসস্থান ছাড়া শিম্পাঞ্জি বা তাদের সহচর প্রাণীদের কোনো ভবিষ্যৎ নেই ।
১৯৭৭ সালে তিনি গোম্বেতে গবেষণাকে সহায়তা করতে এবং আফ্রিকা ও অন্যান্য অঞ্চলে টেকসই উন্নয়ন ও সংরক্ষণ প্রকল্পগুলোকে উৎসাহিত করার জন্য জেন গুডাল ইনস্টিটিউট প্রতিষ্ঠা করেন; বছরের পর বছর ধরে, সংস্থাটি সামাজিক ও বৈজ্ঞানিক কর্মসূচির একটি আন্তর্জাতিক নেটওয়ার্ক সুসংহত করেছে ।
১৯৯১ সাল থেকে তিনি ‘রুটস অ্যান্ড শুটস’ নামক একটি শিক্ষামূলক উদ্যোগের প্রচার করে আসছেন, যা তরুণদের পরিবেশ, প্রাণী ও মানুষের জন্য স্থানীয় কর্মকাণ্ডে সম্পৃক্ত করে। তাঁর দর্শন উদ্বেগ থেকে কর্মে ঝাঁপিয়ে পড়তে উৎসাহিত করত, কারণ তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে প্রতিটি ছোট পদক্ষেপই গুরুত্বপূর্ণ ।
জাতিসংঘের শান্তি দূত (২০০২) এবং ডেম অফ দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার (২০০৩) হিসেবে স্বীকৃত তিনি অসংখ্য পুরস্কার ও সম্মানসূচক ডক্টরেট লাভ করেন; ২০২৫ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাকে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম প্রদান করে, যা তার বিশ্বব্যাপী প্রভাবকে আরও সুদৃঢ় করে ।
বার্ধক্যেও তিনি ভ্রমণ, সভা ও আলোচনার এক উন্মত্ত গতি বজায় রেখেছিলেন; সহনশীলতার প্রতীক হিসেবে তাঁর ছোট পুতুল সঙ্গী ‘মিঃ এইচ’-কে সঙ্গে নিয়ে তিনি বন রক্ষা, মাটির উর্বরতা পুনরুদ্ধার এবং অবৈধ শিকারের মতো হুমকি হ্রাস করার জন্য স্থানীয় সম্প্রদায়, কর্তৃপক্ষ ও বিদ্যালয়গুলির সাথে চুক্তি সম্পাদনে উদ্যোগী হয়েছিলেন।
শৈশব, শিক্ষা এবং আফ্রিকার পথ
১৯৩৪ সালে লন্ডনে জন্মগ্রহণকারী তাঁর পশুদের প্রতি কৌতূহল খুব অল্প বয়স থেকেই প্রকাশ পেয়েছিল। মুরগির খোপে এক বিকেলে তারা কীভাবে ডিম পাড়ে তা বোঝার চেষ্টার মতো ঘটনা তাঁর মনে ভেসে উঠত। টারজান বা ডক্টর ডুলিটলের মতো বই পড়ে তাঁর মনে এক স্বপ্নের জন্ম হয়, যা শেষ পর্যন্ত দিগন্তে আফ্রিকার দিকে নির্দেশ করেছিল ।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার মতো আর্থিক সংস্থান না থাকায় তিনি ১৯৫৭ সাল পর্যন্ত একজন সচিব হিসেবে কাজ করেন, এরপর তিনি কেনিয়ায় যান; সেখানে তাঁর সঙ্গে নৃবিজ্ঞানী লুই লিকির সাক্ষাৎ হয়, যিনি তাঁর পর্যবেক্ষণ প্রতিভার ওপর আস্থা রেখে তাঁকে গোম্বেতে প্রাইমেট অধ্যয়নের দিকে পরিচালিত করেন। এই গবেষণার জন্য এমন একটি অনুমতিপত্রের প্রয়োজন ছিল, যার শর্তানুযায়ী শুরুর দিকে তাঁর মাকেও সঙ্গে থাকতে হয়েছিল ।
পরবর্তীতে, পূর্ববর্তী কোনো ডিগ্রি না থাকা সত্ত্বেও, লিকির সমর্থনে তিনি কেমব্রিজ থেকে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেন; তাঁর সহানুভূতিশীল দৃষ্টিভঙ্গির জন্য তিনি প্রাতিষ্ঠানিক সংশয়ের সম্মুখীন হয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর পুঙ্খানুপুঙ্খ উপাত্ত এবং স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব বর্ণনা করার ক্ষমতা সেই আলোচনার নিষ্পত্তি করে দেয়।
ব্যক্তিগত জীবনে তিনি বন্যপ্রাণী চলচ্চিত্র নির্মাতা হুগো ভ্যান লউইককে বিয়ে করেন, যার সাথে তার পুত্র "গ্রাব" জন্মগ্রহণ করে, এবং পরে ডেরেক ব্রাইসনকে বিয়ে করেন; তার জীবন পরিবার, গবেষণা এবং গণমাধ্যম, বই ও তথ্যচিত্রে অক্লান্ত জনসচেতনতামূলক কর্মকাণ্ডে পরিপূর্ণ ছিল।
তিনি ‘রিজন ফর হোপ’ সহ ত্রিশটিরও বেশি গ্রন্থ প্রকাশ করেছেন, পাশাপাশি শিশুদের জন্যও লিখেছেন; বৈজ্ঞানিক ও পরিবেশগত ফোরামগুলিতে তাঁর কণ্ঠস্বর শোনা যেত, যেখানে তিনি স্মরণ করিয়ে দিতেন যে সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ এবং বিভিন্ন খাতের মধ্যে সহযোগিতার মাধ্যমেই আশা গড়ে ওঠে ।
তাঁর মৃত্যুর সংবাদ প্রাইমাটোলজি ও পরিবেশবাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটালেও, সংরক্ষণ কর্মসূচিতে, শ্রেণিকক্ষে এবং যাঁরা তাঁর কাজকে এগিয়ে নিয়ে চলেছেন তাঁদের মধ্যে তাঁর প্রভাব রয়ে গেছে; তাঁর প্রতিষ্ঠিত ইনস্টিটিউট, রুটস অ্যান্ড শুটস-এর তরুণ প্রজন্ম এবং বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায় সেই প্রেরণাটিকে বাঁচিয়ে রেখেছে, যা প্রকৃতিতে আমাদের অবস্থান নিয়ে নতুন করে ভাবতে আহ্বান জানায় ।
