পুরোনো ধাতু আর পরিষ্কারক দ্রব্যের গন্ধ মিশে গিয়েছিল মিশিগানের একটি শান্ত পাড়ায় সদ্য কাটা ঘাসের সুবাস।ওই উপশহরের রাস্তাগুলো যেন ঘুমিয়ে ছিল: খুব কমই সাইকেল যেত, হয়তো কোনো গ্যারেজের সামনে একটা ভ্যান থামত; কিন্তু এমন কিছুই ছিল না যা দেখে বোঝা যায় যে, ওই বাড়িগুলোর কোনো একটার পেছনে একজন কিশোর তেজস্ক্রিয় পদার্থ নিয়ে এমনভাবে খেলছিল, যেন এটাই পৃথিবীর সবচেয়ে স্বাভাবিক ব্যাপার।
বাগানের সরঞ্জাম ও অব্যবহৃত আবর্জনা রাখার জন্য নির্ধারিত একটি ছোট ঘরে, ডেভিড হান নামে ১৭ বছর বয়সী এক কিশোর পরিবারের চালাঘরটিকে একটি অস্থায়ী পারমাণবিক গবেষণাগারে পরিণত করেছিল।ল্যাব কোট ছাড়া, পেশাদার সরঞ্জাম ছাড়া, এবং শুধুমাত্র পুনর্ব্যবহৃত সাঁতারের চশমা ও বাবার একটি পুরোনো শার্টকে সম্বল করে, সে এমন একটি ধারণা বাস্তবায়নের জন্য বেরিয়ে পড়ল যা ছিল বিপজ্জনকের মতোই বিশাল: বাড়ির পেছনের উঠোনে টুকরো টুকরো করে একটি পারমাণবিক চুল্লি তৈরি করা।
কে ছিলেন ডেভিড হান, সেই 'তেজস্ক্রিয় বালক'?
ডেভিড চার্লস হান ১৯৭৬ সালে মিশিগানে জন্মগ্রহণ করেন এবং খুব অল্প বয়স থেকেই তিনি একটি জটিল বৈজ্ঞানিক ধারণা বোঝার অসাধারণ ক্ষমতাঅন্যান্য শিশুরা যখন ট্রেডিং কার্ড সংগ্রহ করত বা ভিডিও গেম খেলত, সে তখন রসায়নের বই গোগ্রাসে পড়ত এবং পর্যায় সারণির সবচেয়ে বিপজ্জনক মৌলগুলোসহ প্রতিটি মৌলের নমুনা পাওয়ার স্বপ্ন দেখত।
তার বিজ্ঞানের প্রতি এই তীব্র আগ্রহের সূত্রপাত হয়েছিল তার দাদার দেওয়া একটি উপহার থেকে: রসায়ন পরীক্ষার সোনালী বইকৌতূহলী তরুণ রসায়নবিদদের জন্য এটি ছিল এক প্রকার বাইবেল। তখন থেকে তিনি এর পাতায় প্রকাশিত পরীক্ষাগুলো পুনরুৎপাদন করতে এবং প্রায়শই পরিণতির কথা না ভেবেই নিজের মতো করে নতুন পরীক্ষা উদ্ভাবন করতে নিজেকে উৎসর্গ করেন।
১৪ বছর বয়সের মধ্যেই সে এমন কিছু অর্জন করেছিল যা কোনো বাবা-মা-ই শুনতে চান না: তিনি নিজের ঘরে নাইট্রোগ্লিসারিন তৈরি করতেন।পরীক্ষাটির কারণে পারিবারিক বাড়িতে প্রায় একটি ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটেই গিয়েছিল। ঝগড়া, চিৎকার-চেঁচামেচি আর শাস্তির হুমকি-ধমকি চলছিল, এবং কিছুক্ষণের জন্য মনে হচ্ছিল যে ডেভিড তার পরীক্ষা-নিরীক্ষাগুলো স্থগিত রাখছে। কিন্তু আসল সত্যিটা হলো, সে কেবল পরিবেশ আর তার উচ্চাকাঙ্ক্ষাটাই বদলে ফেলেছিল।
বহু বছর পরে তার বাবা স্মরণ করে বলতেন যে ডেভিড "সবসময় বুঝতে চাইত জিনিসগুলো কীভাবে কাজ করে।" সেই কৌতূহল, যা এক সম্ভাবনাময় প্রতিভার মতো শোনাচ্ছিল, এটি পারিবারিক সমস্যার এক অবিরাম উৎস হয়ে উঠল।কার্পেট ও দেয়ালে পোড়া দাগ, বেসমেন্টে ছোট ছোট আগুন এবং এমন সব আতঙ্ক যা পরিবারটি দমকল বাহিনীকে না ডেকেই নিয়ন্ত্রণে আনতে পেরেছিল।
বেসমেন্টকে একটি বিপজ্জনক জায়গায় পরিণত হতে দেখে ক্লান্ত হয়ে পড়া মায়ের চাপে ডেভিড তার প্রকল্পগুলো সরিয়ে নিতে বাধ্য হয়েছিল। বাগানের চালাঘর, একটি ছোট্ট ঘর যা তার গোপন গবেষণাগার হয়ে উঠেছিলযেটি একটি সাধারণ সরঞ্জাম রাখার ঘর হওয়ার কথা ছিল, সেটি শেষ পর্যন্ত এমন উচ্চ মাত্রার তেজস্ক্রিয়তাযুক্ত একটি স্থানে পরিণত হয় যে, কালক্রমে এটিকে একটি দূষিত অঞ্চল হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
বয় স্কাউট থেকে পারমাণবিক শক্তি পর্যন্ত
তার অতিরিক্ত শক্তিকে সঠিক পথে চালিত করার জন্য, তার চারপাশের লোকেরা তাকে বয় স্কাউটসে যোগ দিতে উৎসাহিত করেছিল। সেখানে, আরাম করার পরিবর্তে, পারমাণবিক শক্তিকে আরও গুরুত্ব সহকারে নেওয়ার জন্য তিনি নিখুঁত কাঠামোটি খুঁজে পেয়েছিলেন।১৯৯১ সালে তিনি 'পারমাণবিক শক্তি' বিষয়ে মেধা পদক অর্জন করেন, যা একজন কিশোরের জন্য একটি বিরল কৃতিত্ব ছিল এবং যা থেকে বোঝা যায় তিনি বিষয়টিকে কতটা গুরুত্বের সাথে নিচ্ছিলেন।
সেই প্রতীকচিহ্নের অংশ হিসেবে, তিনি এমন একটি পরিকল্পনা তৈরি করেছিলেন যেখানে তিনি পারমাণবিক বিভাজন প্রক্রিয়াটি ব্যাখ্যা করলেন।কীভাবে ভারী পারমাণবিক নিউক্লিয়াসগুলো বিভক্ত হয়ে শক্তি নির্গত করে। যা তাত্ত্বিকভাবে একটি শিক্ষামূলক অনুশীলন ছিল, তা তার মনে এক সত্যিকারের চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ালো: যদি তিনি জানেন একটি রিয়্যাক্টর কীভাবে কাজ করে, তবে তিনি নিজে একটি তৈরি করবেন না কেন?
অবশেষে তার লক্ষ্যটি রূপ নিল যখন তিনি এই ধারণাটি আবিষ্কার করলেন প্রজননকারী রিঅ্যাক্টরএক ধরনের চুল্লি যা ব্যবহারের চেয়ে বেশি বিভাজনযোগ্য জ্বালানি উৎপাদন করতে সক্ষম। তিনি নিজে একটি সাধারণ তুলনা দিয়ে বিষয়টি ব্যাখ্যা করতেন: একটি গাড়ি যা অর্ধেক ট্যাঙ্ক ভর্তি জ্বালানি নিয়ে যাত্রা শুরু করে এবং পুরো ট্যাঙ্ক ভর্তি জ্বালানি নিয়ে বাড়ি ফেরে। এই ধারণাটি তাকে মুগ্ধ করত।
১৯৯০-এর দশকের তেল সংকটের মাঝে, যখন জ্বালানি এবং অপরিশোধিত তেলের উপর নির্ভরতা নিয়ে বিতর্ক চলছিল, ডেভিড নিজেকে বোঝাতে শুরু করল যে সে "তার ঘর থেকেই" একটি সমাধান দিতে পারবে।তার সরল কিন্তু উচ্চাভিলাষী যুক্তিটি ছিল এই যে, যদি তিনি ঘরে তৈরি একটি প্রজনন রিঅ্যাক্টরের কার্যকারিতা প্রমাণ করতে পারেন, তবে তিনি অনেক প্রাপ্তবয়স্কদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকবেন।
কিন্তু একটি ছোট বিষয় ছিল: তার কাছে টাকা ছিল না, গবেষণাগার ছিল না এবং তেজস্ক্রিয় পদার্থে তার কোনো বৈধ অধিকারও ছিল না।হাল ছেড়ে না দিয়ে, তিনি কাজটি "ম্যাকগাইভার-শৈলীতে" করার সিদ্ধান্ত নিলেন: বাড়িতে থাকা সবকিছু, সেকেন্ড-হ্যান্ডের দোকান এবং দৈনন্দিন ব্যবহৃত জিনিসপত্রের সদ্ব্যবহার করে, যেগুলো সঠিকভাবে খুলে ফেললে তার প্রকল্পের জন্য দরকারি আইসোটোপ লুকিয়ে থাকত।
কীভাবে তিনি বাড়িতে তেজস্ক্রিয় পদার্থ সংগ্রহ করেছিলেন
উল্লেখযোগ্য কোনো আর্থিক সংস্থান না থাকায়, ডেভিড তার বুদ্ধিমত্তার ওপর নির্ভর করত। নিজের সঞ্চয়, পরিবারের কাছ থেকে নেওয়া কয়েকটি ঋণ এবং বেশ কিছু চিঠির মাধ্যমে প্রতারণার আশ্রয় নিয়ে, সে ক্রমান্বয়ে তেজস্ক্রিয় পদার্থের একটি অস্ত্রাগার গড়ে তুলেছিল। সেটা কোনো কিশোরের নাগালের মধ্যে থাকা উচিত ছিল না।
যেসব পণ্য এটি ভেঙে ফেলেছিল, তার মধ্যে ছিল:
- স্মোক ডিটেক্টরযেখান থেকে তিনি অ্যামেরিসিয়াম-২৪১ নিষ্কাশন করেছিলেন।
- ক্যাম্পিং লণ্ঠন শার্ট, যেটিতে থোরিয়াম ছিল।
- পুরানো ঘড়িযার উজ্জ্বল নির্দেশকগুলো থেকে তিনি রেডিয়াম সংগ্রহ করেছিলেন।
- ট্রিটিয়াম-মিশ্রিত বন্দুকের সাইটযেগুলো নিউট্রন মডারেটর হিসেবে কাজ করতে পারে।
মোট, তিনি সুস্থ হয়ে ওঠেন আমেরিকানিয়াম, থোরিয়াম, রেডিয়াম, লিথিয়াম এবং ট্রিটিয়ামএই উপকরণগুলোর বেশিরভাগই কেনা ডিভাইস থেকে আসত; অন্যগুলো আরও অনেক অস্পষ্ট উপায়ে "সংগ্রহ" করা হতো, যার মধ্যে ভবন ও বাসস্থান থেকে স্মোক ডিটেক্টর চুরিও অন্তর্ভুক্ত।
তার বাড়ির গবেষণাগারটি মোটেও জাঁকজমকপূর্ণ ছিল না: তিনি আচারের খালি বয়াম, কফি ফিল্টার, সস্তা প্লাস্টিকের নল এবং একটি বানসেন বার্নার ব্যবহার করেছিলেন। তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা। উপকরণগুলোকে আংশিকভাবে রক্ষা করার জন্য, তিনি সীসার ব্লক ব্যবহার করে এক ধরনের ঘরে তৈরি 'বাঙ্কার' নির্মাণ করেন, যা বিকিরণের কিছুটা থেকে আড়াল দিত।
সবচেয়ে বিপজ্জনক অংশ ছিল সেই উপাদানগুলো বিশুদ্ধ করা। প্রায় এক হাজার ডলার মূল্যের ব্যাটারি থেকে নিষ্কাশিত লিথিয়াম ব্যবহার করে, এটি নিউক্লিয়ার রেগুলেটরি কমিশন (এনআরসি) দ্বারা নির্ধারিত সীমার চেয়ে ১৭০ গুণ বেশি থোরিয়াম ছাইয়ের ঘনত্ব অর্জন করতে প্রক্রিয়াজাত করেছিল।তিনি সম্পূর্ণ প্রতিকূল পরিস্থিতিতে থোরিয়াম-২৩২ কে বিভাজনযোগ্য ইউরেনিয়াম-২৩৩ এ রূপান্তরিত করেছিলেন।
এর পাশাপাশি, তিনি নিউট্রন উৎপন্ন করতে সক্ষম একটি যন্ত্র চেয়েছিলেন, তাই তিনি এমন একটি যন্ত্রের নকশা করেন, যাকে তিনি নাম দেন... "নিউট্রন কামান"তিনি একটি ছিদ্রযুক্ত সীসার ব্লকে আবদ্ধ অ্যামেরিসিয়াম-২৪১ ব্যবহার করেছিলেন: যেহেতু অ্যামেরিসিয়াম আলফা কণা নির্গত করত, তিনি এই প্রবাহকে অ্যালুমিনিয়ামের মতো মৌলের সাথে একত্রিত করে নিউট্রন মুক্ত ও চালিত করার চেষ্টা করতেন, যা তিনি পরবর্তীতে তার বিকিরণ পরীক্ষায় ব্যবহার করতেন।
বিশেষজ্ঞদের ধোঁকা: চিঠি, জাল ডিগ্রি এবং এনআরসি
তার প্রকল্পটি এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য, শুধু বাড়ির জিনিসপত্র খুলে ফেলাই যথেষ্ট ছিল না। তার নির্দিষ্ট প্রযুক্তিগত তথ্যের প্রয়োজন ছিল: আইসোটোপ, নিষ্কাশন পদ্ধতি এবং পরিচালনা বিধিমালা সম্পর্কিত তথ্যএবং তিনি সরাসরি উৎসস্থলে গিয়ে সেগুলো সংগ্রহ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
ডেভিড মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি সংস্থা এবং বৈজ্ঞানিক প্রতিষ্ঠানগুলোতে চিঠি লিখতে শুরু করেন, যার মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল পারমাণবিক নিয়ন্ত্রক কমিশন (এনআরসি) এবং পারমাণবিক খাতের সাথে যুক্ত কোম্পানিগুলো। সেই চিঠিগুলোতে, তিনি নিজেকে 'অধ্যাপক হান' হিসেবে মিথ্যা পরিচয় দিতেন, যিনি কথিতভাবে একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে যুক্ত এবং গবেষণা প্রকল্পে আগ্রহী।
যদিও তার চিঠিগুলোতে বানান ভুল এবং কিছু সুস্পষ্ট ত্রুটি ছিল, তিনি বই ও ম্যানুয়াল থেকে শেখা প্রযুক্তিগত ভাষা ব্যবহার করতেন। যা তার অনুসন্ধানে কিছুটা বিশ্বাসযোগ্যতা এনে দিয়েছিল। এভাবে তিনি নিরাপত্তার মাত্রা, স্বল্প-সক্রিয় উপাদান সংগ্রহের পদ্ধতি এবং এমনকি নির্দিষ্ট কিছু আইসোটোপের আচরণ সম্পর্কেও বিস্তারিত তথ্য লাভ করেন।
এই তথ্য এবং দৈনন্দিন পণ্য থেকে তিনি যে উপাদানগুলো সংগ্রহ করছিলেন, তা দিয়ে তার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা ছিল খুবই স্পষ্ট: ঘরে তৈরি একটি প্রজনন রিঅ্যাক্টর নির্মাণ করা।যা নিম্নমানের থোরিয়াম এবং ইউরেনিয়ামকে বিভাজনযোগ্য আইসোটোপে রূপান্তরিত করতে সক্ষম, যা তাত্ত্বিকভাবে একটি পরীক্ষামূলক চুল্লিতে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে।
প্রতারণার মাত্রা এতটাই ছিল যে, কিছু পেশাদার ব্যক্তি কোনো সন্দেহ ছাড়াই তার প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন যে, তারা একজন প্রশিক্ষিত বিজ্ঞানীর সাথে নয়, বরং তেজস্ক্রিয়তায় পূর্ণ একটি শেডে আটকে থাকা এক কিশোরের সাথে কথা বলছেন।
বাগানের রিয়্যাক্টর: ঘরোয়া মিনি চেরনোবিল
সময়ের সাথে সাথে, ডেভিড যথেষ্ট উপাদান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছিল আপনার নিজস্ব প্রজনন চুল্লি তৈরি করুনএটি শিল্পকারখানার রিয়্যাক্টরগুলোর মতো একটি পূর্ণাঙ্গ রিয়্যাক্টর ছিল না, বা এটি কখনও ক্রিটিক্যাল মাস-এও পৌঁছায়নি, কিন্তু এটি স্পষ্টতই বিপজ্জনক মাত্রায় তেজস্ক্রিয়তা নির্গত করত।
এর 'রিঅ্যাক্টর' মূলত গঠিত ছিল একটি ছিদ্রযুক্ত এবং তেজস্ক্রিয় উৎস দ্বারা পূর্ণ সীসার বড় খণ্ড।বিভিন্ন রাসায়নিক যৌগ এবং মডারেটর দ্বারা পরিবেষ্টিত, যেগুলোর সাহায্যে তিনি নিউট্রনের উৎপাদন বৃদ্ধি করতে এবং থোরিয়াম ও ইউরেনিয়ামের রূপান্তরকে ত্বরান্বিত করার চেষ্টা করেছিলেন।
আমার কাছে একমাত্র নির্ভরযোগ্য পরিমাপের যন্ত্র ছিল একটি জিগার কাউন্টারযেটি সে ডাকযোগে কিনেছিল এবং একটি কিট থেকে জোড়া লাগিয়েছিল। সেই যন্ত্রটি তার প্রিয় খেলনা হয়ে উঠল: হাতে যা-ই আসত, সে তার সব মাপত এবং যখনই কাঁটাটা ওপরে উঠে যেত, সে উত্তেজিত হয়ে উঠত।
কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই শেডটির কাছাকাছি বিকিরণের মাত্রা নাটকীয়ভাবে বেড়ে গেল। তিনি বেশ কয়েকটি বাড়ি দূরেও বিকিরণ শনাক্ত করতে সক্ষম হয়েছিলেন।এটি একটি আবাসিক পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই বেমানান ছিল। তা সত্ত্বেও, ডেভিড কাজ চালিয়ে গেল, যদিও যা ঘটছিল তা নিয়ে সে ক্রমশ অস্বস্তিতে ভুগছিল।
তার "গবেষণাগার" এমন এক চিত্র তুলে ধরেছিল যা ছিল পরাবাস্তবের মতোই অস্বস্তিকর: একটি দরজার উপর একটি সাইনবোর্ডে বানান ভুল ছিল, যেখানে "Caution"-এর পরিবর্তে "Caushon" লেখা ছিল।আশেপাশে ঝুলন্ত একটি গ্যাস মাস্ক, পাইপের সাথে মেশানো বাগানের সরঞ্জাম, তেজস্ক্রিয় যৌগের অবশিষ্টাংশযুক্ত পাত্র, এবং প্রতি পদক্ষেপে গাইগার কাউন্টারের খটখট শব্দ।
আবিষ্কার: একটি সাধারণ বিরতি যা সবকিছু বদলে দেয়
১৯৯৪ সালের মাঝামাঝি সময়ে ডেভিডের সন্দেহ হতে শুরু করে যে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। একটি গাইগার কাউন্টার দিয়ে পরীক্ষা করার পর যে পাঁচটি বাড়ি দূর পর্যন্ত তেজস্ক্রিয়তা শনাক্ত করা হয়েছিল।সে নিজেই যন্ত্রটি খুলে ফেলার সিদ্ধান্ত নিল। সে কিছু সরঞ্জাম সংগ্রহ করে একটি তালাবদ্ধ টুলবক্সে রাখল, যেটি সে তার পন্টিয়াক ৬০০০ গাড়ির ট্রাঙ্কে রেখেছিল।
তখনই গল্পটা মোড় নিল। এক গ্রীষ্মের রাতে, এক প্রতিবেশী পুলিশকে খবর দেন। কারণ তিনি কিছু গাড়ির কাছে এক যুবককে ঘোরাঘুরি করতে দেখে ভেবেছিলেন যে সে টায়ার চুরি করছে। টহল দল এসে ডেভিডকে খুঁজে পায়, যে দাবি করে যে সে শুধু গাড়িটি নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল।
এই অনিশ্চিত পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়ে, কর্মকর্তারা তারা গাড়িটি নিবন্ধন করার সিদ্ধান্ত নিল।ট্রাঙ্কটি খোলার পর তারা তালাবদ্ধ টুলবক্সটি দেখতে পেল। তারা তাকে সেটি খুলতে বললে, খোলার পর তারা ভেতরে বেশ কিছু জার, প্লেট, সীসার টুকরো এবং সন্দেহজনক পদার্থের অবশেষ খুঁজে পায়।
সেটা কী জিজ্ঞাসা করা হলে, ডেভিড সত্যিটা বলল: এগুলো তেজস্ক্রিয় পদার্থ।পুলিশ অফিসারদের মুখের অবস্থাটা একবার ভাবুন। হঠাৎ করে, যা একটি সম্ভাব্য টায়ার চুরির ঘটনা বলে মনে হচ্ছিল, তা এক পারমাণবিক জরুরি অবস্থায় পরিণত হলো। শঙ্কিত হয়ে, তারা ঠিক কী খুঁজে পেয়েছেন তা মূল্যায়ন করার জন্য বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ এবং স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষকে ডেকে পাঠালেন।
এরপর থেকে মামলাটি দ্রুত গুরুতর রূপ নেয়। মিশিগান স্টেট পুলিশ, জনস্বাস্থ্য বিভাগ, এফবিআই এবং নিউক্লিয়ার রেগুলেটরি কমিশন হস্তক্ষেপ করেছিল।প্রাথমিক পরিমাপে গাড়িটিতে এবং বাজেয়াপ্ত করা জিনিসপত্রে উচ্চ মাত্রার থোরিয়াম ও অন্যান্য পদার্থ শনাক্ত হয়, যা সব ধরনের সতর্কতা জারি করে।
চালাঘর পরিষ্কার করা: পাড়ার মাঝখানে এক মহাফান্ড
কর্তৃপক্ষ বাগানের চালাঘরটি পরিদর্শন করতে দ্রুত হান পরিবারের বাড়িতে যায়। ভেতরে প্রবেশ করে তারা তেজস্ক্রিয় পদার্থ, হাতে তৈরি সরঞ্জাম এবং অন্যান্য জিনিসের এক বিশৃঙ্খল জঞ্জাল দেখতে পায়। বিকিরণের মাত্রা স্বাভাবিক পটভূমির চেয়ে শত শত বা এমনকি হাজার গুণ বেশি।বিভিন্ন সূত্র অনুযায়ী।
পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা (EPA) এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে যে সম্পত্তিটি জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশের জন্য একটি "আসন্ন ও গুরুতর বিপদ" সৃষ্টি করেছিল।শেডটি ঘিরে ফেলা হয়েছিল এবং এর চারপাশের পুরো এলাকাটিকে একটি ছোটখাটো তেজস্ক্রিয় জরুরি অবস্থা স্থল হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল।
১৯৯৫ সালের ২৬শে জুন, সজ্জিত এগারোজন প্রযুক্তিবিদ সম্পূর্ণ সুরক্ষামূলক পোশাক, মাস্ক এবং গ্লাভস সাংবাদিক কেন সিলভারস্টাইনের ভাষায় 'মুন স্যুট' হিসেবে পরিচিত পোশাকগুলো শেডটির সমস্ত জিনিসপত্র এবং জমির একাংশ ভেঙে ফেলার ও সরিয়ে নেওয়ার জন্য তিন দিনের একটি অভিযান শুরু করে।
প্রায় ৬০,০০০ ডলার মূল্যের এই হস্তক্ষেপটিতে অন্তর্ভুক্ত ছিল: শেডটি ভেঙে ফেলুন, এর ধ্বংসাবশেষ গুছিয়ে নিন এবং স্বল্প মাত্রার তেজস্ক্রিয় বর্জ্য হিসেবে পাঠিয়ে দিন। উটাহর গ্রেট সল্ট বেসিন মরুভূমিতে অবস্থিত একটি বিশেষায়িত গুদাম। বাড়িটি হলুদ সতর্কীকরণ টেপ দিয়ে ঘেরা ছিল এবং শুধুমাত্র সুরক্ষিত কর্মীদেরই ওই এলাকায় প্রবেশের অনুমতি ছিল।
এলাকাবাসীর জন্য এটা একটা ধাক্কা ছিল। রাতারাতি, তাদের প্রতিবেশীরা জানতে পারে যে তারা বছরের পর বছর ধরে একটি গোপন তেজস্ক্রিয় পরীক্ষাগার থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে বসবাস করে আসছিল।এমন এক প্রেক্ষাপটে, যেখানে গণমাধ্যমে অ্যাসিড বৃষ্টির ধারণাটি ইতিমধ্যেই প্রচারিত হচ্ছিল, অনেকের ট্যাপের জলের গুণমানের ওপর আস্থা ফিরে পেতে বা বৃষ্টির ভয় কাটাতে বছরের পর বছর লেগে গিয়েছিল।
স্বাস্থ্যের উপর প্রভাব এবং পরবর্তী নজরদারি
মামলাটি উন্মোচিত হওয়ার মুহূর্ত থেকেই, এফবিআই এবং অন্যান্য ফেডারেল সংস্থাগুলো তারা ডেভিডকে নজরদারিতে রেখেছিল।ইপিএ বিশেষজ্ঞরা সন্দেহ করেছিলেন যে, প্রধানত বেশ কয়েক বছর ধরে থোরিয়াম এবং অন্যান্য আইসোটোপের ক্রমাগত সংস্পর্শে থাকার কারণে তিনি উল্লেখযোগ্য পরিমাণে তেজস্ক্রিয়তার শিকার হয়ে থাকতে পারেন।
তাকে পরীক্ষা করার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল এনরিকো ফারমি পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রে বিশেষায়িত চিকিৎসা পরীক্ষাসম্ভাব্য দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি বিশ্লেষণ করার জন্য। তবে ডেভিড তা প্রত্যাখ্যান করেছিল, সম্ভবত এই ভয়ে যে ফলাফল তার ভবিষ্যৎ স্বাস্থ্যের জন্য একটি উদ্বেগজনক চিত্র তুলে ধরবে।
সুনির্দিষ্ট তথ্য ছাড়া, মোট গৃহীত ডোজের বিষয়ে কোনো সুস্পষ্ট ঐকমত্য নেই, যদিও খুব সম্ভবত তাদের গড় আয়ু কমে যাবে। সেই প্রচারের কারণে। তা সত্ত্বেও, তিনি বন্ধু ও সাংবাদিকদের কাছে জোর দিয়ে বলেছিলেন যে তিনি ভালো আছেন।
মজার ব্যাপার হলো, প্রাথমিক ঘটনাটি ঘটার সময়, গণমাধ্যমের প্রচার বেশ সীমিত ছিল।১৯৯৮ সালে সাংবাদিক কেন সিলভারস্টাইন হার্পার'স ম্যাগাজিনে 'দ্য রেডিওঅ্যাকটিভ বয় স্কাউট' শিরোনামে একটি বিশদ প্রতিবেদন প্রকাশ করার পরেই ঘটনাটি জাতীয় ও আন্তর্জাতিক খ্যাতি লাভ করে।
বহু বছর পরে, সিলভারস্টাইন সেই নিবন্ধটিকে একটি পূর্ণাঙ্গ বইয়ে সম্প্রসারিত করেন, যার নামও ছিল "তেজস্ক্রিয় বয় স্কাউট"যেখানে তিনি পরীক্ষা-নিরীক্ষাগুলো, সরকারি তদন্ত এবং মামলাটির মানবিক ও সামাজিক প্রভাব আরও বিশদভাবে বর্ণনা করেছেন।
কেলেঙ্কারির পর ডেভিড হানের জীবন
তার গবেষণাগার ধ্বংস হয়ে যাওয়াটা ছিল তার জন্য এক মারাত্মক ব্যক্তিগত আঘাত। ডেভিড স্বীকার করেছিল যে তার পরীক্ষা-নিরীক্ষাগুলোই তাকে এগিয়ে চলার প্রেরণা যুগিয়েছিল।তাদের হারিয়ে তিনি দিশেহারা ও উদ্দেশ্যহীন হয়ে পড়েন। যদিও তিনি ঈগল স্কাউট পদমর্যাদা অর্জন করতে সক্ষম হয়েছিলেন, কিন্তু ঘরে তৈরি রিয়্যাক্টরের ঘটনাটিই তাঁর খ্যাতির মূল কারণ হয়ে রইল।
সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে তার জীবনকে নতুন পথে চালিত করার চেষ্টা করেছিল। মার্কিন নৌবাহিনীতাকে পারমাণবিক শক্তিচালিত বিমানবাহী রণতরী ইউএসএস এন্টারপ্রাইজে নিযুক্ত করা হয়েছিল, যা তাত্ত্বিকভাবে পারমাণবিক শক্তির প্রতি তার আগ্রহকে একটি নিয়ন্ত্রিত ও পেশাদার উপায়ে কাজে লাগানোর এক বিরাট সুযোগ হতে পারত।
তবে, সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী ঘটেনি। নৌবাহিনীতে এবং পরবর্তীতে... মেরিন কর্পস আচরণগত সমস্যা এবং মানিয়ে নিতে অসুবিধার কারণে বহিষ্কারের মাধ্যমে তার কর্মজীবনের সমাপ্তি ঘটে। তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করারও চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সেই পরিবেশে কখনো থিতু হতে পারেননি।
পেশাগত জটিলতা ছাড়াও উল্লেখযোগ্য ব্যক্তিগত আঘাত১৯৯৬ সালে তার মায়ের মৃত্যু এবং একটি ব্যর্থ প্রেমের সম্পর্ক তার মানসিক অবক্ষয়ে ভূমিকা রেখেছিল। পরবর্তী সাক্ষাৎকারে তিনি বর্ণনা করেন যে, তিনি মাঝে মাঝে বাগানের রিয়্যাক্টরটি পুনরায় চালু করার স্বপ্ন দেখতেন এবং তেজস্ক্রিয়তার আলোয় মুখ আলোকিত হলে আবারও সেই ভয় ও মুগ্ধতার মিশ্র অনুভূতিতে ভুগতেন।
২০০৭ সালে তিনি গ্রেপ্তার হয়ে আবারও সংবাদ শিরোনামে আসেন। একটি অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিং থেকে স্মোক ডিটেক্টর চুরিদৃশ্যত পুনরায় অ্যামেরিসিয়াম-২৪১ পাওয়ার জন্য। যদিও তিনি আরেকটি রিয়্যাক্টর তৈরির পরিকল্পনা করছিলেন কিনা তা প্রমাণ করা যায়নি, তার কৈশোরের সাথে এই সাদৃশ্যটি সম্প্রদায় এবং কর্তৃপক্ষের মধ্যে নতুন করে উদ্বেগ জাগিয়ে তোলে।
গল্পের শেষাংশ এবং সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকার
২০১৬ সালের ২৭শে সেপ্টেম্বর, মিশিগানের শেলবি চার্টার টাউনশিপে ৩৯ বছর বয়সে ডেভিড হানকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। ময়নাতদন্তে জানা গেছে, মৃত্যুটি দুর্ঘটনাজনিত ছিল।অ্যালকোহল, ফেন্টানাইল এবং ডাইফেনহাইড্রামিনের সংমিশ্রণের ফল। তার মৃত্যুর জন্য সরাসরি তেজস্ক্রিয়তাকে দায়ী করা না গেলেও, অতীতে তিনি যে তেজস্ক্রিয়তার সংস্পর্শে এসেছিলেন, সেই ইতিহাসটি একটি অনস্বীকার্য কারণ।
সময়ের সাথে সাথে, তাদের গল্প ইন্ধন জুগিয়েছে বই, তথ্যচিত্র এবং জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে এর উল্লেখসিলভারস্টাইনের বই ছাড়াও, ২০০৩ সালে ব্রিটিশ চ্যানেল ৪-এ 'দ্য নিউক্লিয়ার বয়েজস্কাউট' শিরোনামে একটি তথ্যচিত্র নির্মিত ও সম্প্রচারিত হয়েছিল, যেখানে ডেভিড নিজেই ক্যামেরার সামনে তাঁর কিছু পদ্ধতি পুনরায় প্রদর্শন করেছিলেন।
এই মামলাটি পরোক্ষভাবে অনুপ্রেরণা হিসেবেও কাজ করেছে চলচ্চিত্র এবং কল্পকাহিনীবলা হয়ে থাকে যে, ২০১১ সালের ‘সোর্স কোড’ চলচ্চিত্রের খলনায়ক চরিত্রটি হানের দ্বারা আংশিকভাবে অনুপ্রাণিত। এমনকি একটি বিখ্যাত কলেজ স্ক্যাভেঞ্জার হান্ট—শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের ১৯৯৯ সালের স্ক্যাভেঞ্জার হান্ট—এর চ্যালেঞ্জগুলোর মধ্যে একটি শেডের ভেতরে ব্রিডার রিঅ্যাক্টর নির্মাণ অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা তার গল্পের একটি সুস্পষ্ট ইঙ্গিত।
মজার ব্যাপার হলো, ডেভিডের ব্যক্তিত্বও অনুপ্রাণিত করেছে পরবর্তীকালে তরুণ বিজ্ঞানীরাসবচেয়ে সুপরিচিত ঘটনাগুলোর মধ্যে একটি হলো টেইলর উইলসনের, যিনি মাত্র ১৪ বছর বয়সে একটি নিয়ন্ত্রিত নিউক্লীয় ফিউশন বিক্রিয়া ঘটাতে সক্ষম হয়েছিলেন, যদিও তা মিশিগানের সেই শেডের চেয়ে অনেক বেশি নিয়ন্ত্রিত ও নিরাপদ পরিবেশে।
ঘরে তৈরি পারমাণবিক চুল্লির প্রকৃত ঝুঁকি
ডেভিড হানের গল্পটি একটি চরম উপাখ্যানের মতো শোনাতে পারে, কিন্তু এটি একটি নতুন মাত্রা যোগ করে। নিরাপত্তা, নিয়ন্ত্রণ এবং বৈজ্ঞানিক সংস্কৃতি সম্পর্কিত অত্যন্ত গুরুতর বিষয়দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিসপত্র দিয়ে 'রিঅ্যাক্টর' তৈরির চেষ্টা একটি অবিবেচনাপ্রসূত কাজ, এবং তার ঘটনাটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে তেজস্ক্রিয় পদার্থের ব্যাপারে কেন কঠোর আইন রয়েছে।
মধ্যে মধ্যে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে পারমাণবিক উপাদান নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার প্রধান ঝুঁকিগুলো এইগুলি হল:
- আয়নাইজিং বিকিরণের দীর্ঘস্থায়ী সংস্পর্শযার ফলে ক্যান্সার, ডিএনএ-র ক্ষতি এবং অন্যান্য দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্য সমস্যার ঝুঁকি বৃদ্ধি পায়।
- নিকটবর্তী পরিবেশের দূষণমাটি, ভূগর্ভস্থ জল এবং গৃহস্থালীর পৃষ্ঠতল তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ দ্বারা মিশ্রিত হতে পারে।
- আগুন বা বিস্ফোরণের ঝুঁকি নিষ্কাশন ও পরিশোধন প্রক্রিয়ার সাথে জড়িত রাসায়নিক পদার্থসমূহের অনুপযুক্ত ব্যবস্থাপনার কারণে।
- মনস্তাত্ত্বিক এবং সামাজিক প্রভাব পাড়ায়, এক অদৃশ্য ও পরিমাপ করা কঠিন বিপদের সম্মুখীন হওয়ার অনুভূতি।
যদিও ডেভিডের চুল্লি এটি কখনও সংকটপূর্ণ ভর অর্জন করেনি, এমনকি প্রকৃত অর্থে পারমাণবিক বিস্ফোরণ ঘটানোর কাছাকাছিও যায়নি।এর ফলে এতটাই তীব্র তেজস্ক্রিয়তা ক্ষেত্র তৈরি হয়েছিল যে, এর জন্য একটি ব্যয়বহুল কেন্দ্রীয় পরিচ্ছন্নতা অভিযান এবং বিভিন্ন সংস্থার মধ্যে একটি সমন্বিত জরুরি প্রতিক্রিয়া প্রয়োজন হয়ে পড়েছিল।
এটাও মনে রাখা দরকার যে বৈধ এবং নিরাপদ পারমাণবিক শক্তি —যার মধ্যে পৃথিবীতে একটি নক্ষত্রের কার্যপ্রণালী পুনর্নির্মাণের লক্ষ্যে পরিচালিত ফিউশন পরীক্ষাগুলোও অন্তর্ভুক্ত— অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত কেন্দ্রগুলিতে পরিচালিত হয়, যেখানে উন্নত সুরক্ষা সরঞ্জাম, বিশেষায়িত কর্মী এবং পুঙ্খানুপুঙ্খ বর্জ্য নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা রয়েছে।
এর বিপরীতে, পুনর্ব্যবহৃত নৌকা, সীসার ব্লক এবং খুলে ফেলা যন্ত্রপাতি দিয়ে তৈরি একটি বাগান ঘর। এটি নিরাপত্তার কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারে না।হানের গল্পটি দেখায় যে, প্রাপ্তবয়স্কদের তত্ত্বাবধান, প্রাতিষ্ঠানিক সহায়তা এবং নির্দিষ্ট ঝুঁকি বিষয়ক প্রশিক্ষণের অভাবে প্রতিভা ও অবিবেচক আচরণের মধ্যকার সীমারেখা খুবই সূক্ষ্ম হতে পারে।
শেষ পর্যন্ত, ডেভিড হানের জীবন একটি মিশ্রণ মেধা, আবেশ এবং সংযমের অভাবতার প্রকল্পটি কখনোই তার পরিকল্পিত কার্যকরী ব্রিডার রিঅ্যাক্টরে পরিণত হয়নি, কিন্তু এটিই ইপিএ, এফবিআই এবং এনআরসি-কে সক্রিয় করতে, একটি গোটা এলাকাকে দূষিত করতে এবং যারা বাড়িতে পারমাণবিক শক্তি নিয়ে খেলা করাকে একটি লোভনীয় ধারণা বলে মনে করে, তাদের জন্য একটি স্পষ্ট সতর্কবার্তা রেখে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল: বৈজ্ঞানিক কৌতূহল মূল্যবান, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ বা সীমা ছাড়া, এটি শেষ পর্যন্ত যিনি এটি অনুসরণ করেন তার জীবনকে ধ্বংস করে দিতে পারে এবং তার আশেপাশের মানুষদের বিপন্ন করতে পারে।